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    揚州城，城南出城五十里，有一座道觀，名曰青云觀。仗著城南富戶的香火錢供養，一年四季求緣問道之人絡繹不絕。銀錢充足，道觀四周維護也極為用心，青山綠水滋養出福地，每日天光墜入林間，云霧升騰，仿若人間仙境。

    晌午時分，兩輛雕花馬車從城南沈家駛出，家丁十人護衛，丫鬟六人，老媽子兩人。

    今日是沈清瀾亡母忌日，每年她都會去青云觀燒香祈福。三年前父親沈萬鯨臥床不起開始，沈家多半生意都是沈清瀾在打理。

    馬車中，沈清瀾翻看手邊堆疊的賬本，美人榜上排名第五的美人，有著江南女子的溫潤清雅，這幾年打理生意，眉眼間多出幾分干練果斷，姜家綢莊定做的流仙裙完美勾勒出曲線，隨著她翻動賬本，衣裙上熏染的梔子香風裊裊。

    隨身丫鬟沈夢在一旁抄寫佛經，一筆落下，簪花小楷躍然紙上。沈夢的姿色與沈清瀾不相上下，不相熟的人斷然會將二人認作同胞姐妹。

    翻看兩頁后，沈清瀾抬頭，頭頂青色玉簪垂下的珠影晃動開來，玉簪是娘親留下的，她從不離身。細長鳳眸透過窗楣看眼時辰，開口問道：“秋晚是不是該回來了。”

    沈夢歪頭看她，輕笑回道：“早上我托人問過四海鏢局的人，估摸著等小姐上完香，林小姐應該就進城了。”

    沈清瀾翻開一頁賬本，青蔥一樣的指甲劃在紙上，“這死妮子也是，出趟門就要好幾個月，書信就來了那一封，枉我每天都記掛她的安危。”

    說話間沈夢已經又寫幾行經書，頭也不抬，說道：“小姐，林姑娘字都認不全，你就別為難她了，哪次回來她沒想著你，給你帶了那么多當地的特產。”

    沈清瀾回瞪一眼，抄起賬本輕打沈夢腳踝，    “就你話多，趕緊抄經書，馬上到青云觀了。”

    車內再歸平靜。

    車子一路行至青云觀。沈家的馬車在青云觀有單獨的停靠地方。沈清瀾被沈夢攙扶下馬車，隨行的兩個老媽子從另一輛車中取出兩個木匣，一盒是貢品舊衣，一盒是元寶香燭。

    主仆二人沿石階而上，老媽子緊隨其后。

    山腳不遠處有座供人休憩的簡易涼棚，各種茶水、酒貨，也賣貢香蠟燭。涼棚隔壁，有一穿蓑衣賣瓜的農戶，躺在搖椅上用蒲扇掃撲在瓜上的蠅蟲，綠皮紅瓤的瓜事先被井水泡過，吃起來解渴清涼。

    農戶是朱三槐佯裝而成，涼棚也屬歸農山莊。

    沈家車馬剛到，朱三槐摸出一塊銅鏡，假意整理面容，將天光反射到青云觀的琉璃瓦上。

    青云觀主殿屋脊上，君不白獨自飲酒，腳邊隨手丟棄幾個空酒壇。天光投進時，幾口飲完手中酒，放下酒壇，起身輕拍灰塵，張開雙手活動筋骨，目光停在觀門處，等沈清瀾的身影。

    青云觀主殿前有一參天古柏，長了數千年，老態龍鐘，千年氣運，也讓樹下的卦攤沾染上仙氣，每每有人求簽問卦，都極為靈驗。卦攤后的老道在陰涼處小憩，身材妖嬈的女子搖曳著細柳蛇腰走進卦攤，從簽筒抽出一只紅簽，遞給解卦的老道，嬌滴滴問著卦相。

    山下，朱三槐的瓜攤前也來了位憨厚可愛的小胖子，滿身大汗，隨手丟下一枚銀質元寶，一拳砸開青皮西瓜，西瓜破成兩半，一手捧起一半，狼吞虎咽。

    沈清瀾和沈夢走至觀門處，駐足一拜。觸景生情，想起孩童時候，娘親帶自己觀中燒香，心中悸動，兩行清淚從眼角落下。沈夢替她擦去淚水，兩人邁步走入院中，在古柏下再一拜，兩個老媽子在古柏下的供桌上擺放貢品，點燃元寶蠟燭，燒去舊衣。青煙直上，寄托思情。

    貢香燃盡，沈清瀾由沈夢攙扶入主殿跪拜。殿前司禮的老道引二人到神像前跪拜。沈夢扯住老道，要替小姐去功德箱添些香火錢。

    君不白在沈清瀾邁步院中前，已躍下屋檐，佯裝成上香的公子哥，白衣素凈。主殿內只剩沈清瀾一人，君不白邁步往殿中趕去，剛才古柏下問卦的妖嬈女子突然出現，一腳踩空，哎呦一聲，跌在他懷中。

    女子甩動手中的絲帕，一陣香風鉆入君不白鼻腔。君不白將女子扶起時，女子如蛇一樣狡黠的目光中透出詫異，溫軟嬌羞地道了謝，一瘸一拐，踩著青石走遠，君不白這才發現主殿中沈清瀾已不見蹤影，蛇一樣的妖嬈女子也不見蹤影。

    足下借力，輕功躍入殿中，殿中殘留沈清瀾衣袖的梔子香，還有一股羊膻味。

    尋常香客都會在家沐浴之后才上山，道觀中的道人常年清修，自然不會沾染這類異味超然的食物，定是有外人擄走沈清瀾。常年在天下樓的廚房忙活，鼻子對羊膻味很敏感，循味追去，羊膻味一路上山，在林間穿梭飄蕩。

    遠離人煙，也好御劍，君不白穿行山林，偶爾用刀意斬斷攔路的枝杈，追了半盞茶功夫，見一身穿舊羊皮襖的老羊倌抱著一塊白石奔行，羊膻味便是來自他身上，而他手中的白石，飄出淡淡的梔子香味。

    抬手，便是三道刀意飛出，擋在老羊倌前面和左右。老羊倌對山林地形似乎相熟甚深，也不回頭，左右騰挪，借林間草木躲開刀意，匍匐起矮小的身子，鉆進低矮的灌木之中，灌木中發出沙沙的蛇行聲。

    灌木太過礙眼，又是四道刀意，將灌木切開，龜縮其中的老羊倌身上灑滿殘枝碎葉。老羊倌皴裂的紅色面龐帶著怒氣，從灌木中跳出身，卻始終護著白石，操著一口長安方言，邊逃邊開口，“你這個娃子，老漢鵝哪里得罪你了，這樣子窮追不舍。”

    長安方言，老漢的身份君不白猜出七八分，百曉生所說的長安來人，厲聲道：“放下你手中那塊白石。”

    老羊倌還在逃，跳上樹冠，將身子縮成一團，避免橫生的樹枝刮到白石，怨聲道：“就這一塊破石頭，你娃就攆著老漢跑啊，這漫山遍野都是，為啥子非要鵝手中這塊。“

    老漢嘴邊說著，從腰間扯出一桿趕羊鞭，朝兩側樹干甩去，鞭聲落下，兩側樹干竟變成兩只白羊，發出咩咩聲響，四蹄踏地，朝君不白撞來，君不白御劍提空，一只白羊托底，弓下身軀，另一只白羊借力躍上羊背，躍上半空，君不白從沒見過如此場面，躲閃不及，被白羊撞開。
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