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    一般意義上說，美國第一個億萬富翁是約翰·洛克菲勒，實際上不一定，1877年科尼利爾斯·范德比爾特逝世，他給兒女們留下來的財產總價值已經超過一億美元，美國之所以將約翰·洛克菲勒宣傳為美國的第一個億萬富翁，大概是因為科尼利爾斯·范德比爾特的子孫們不爭氣，在幾十年間就敗光了科尼利爾斯·范德比爾特留下來的所有財產，所以這是個和“美國夢”精神不相符的故事，得不到正面宣傳也是理所當然。

    雖然科尼利爾斯·范德比爾特的后代不爭氣，但科尼利爾斯·范德比爾特本人卻值得所有人尊敬，11歲時，科尼利爾斯離開學校開始工作，16歲時，依靠從母親那里借來的100美元，科尼利爾斯開始了創業歷程，僅僅是兩年之后，科尼利爾斯將這一百美元翻了一百倍，十年之后，科尼利爾斯又將一萬美元翻了一百倍，到1849年科尼利爾斯五十五歲時，科尼利爾斯通過紐約到舊金山之間的航線每年能夠賺到一百萬美元。

    1864年，雖然航運業務總體上還是很賺錢，但已經臨近70歲的科尼利爾斯決定放棄自己所鐘愛的航運事業，將事業重心從航運轉到鐵路上。

    憑借著自己的精明能干，科尼利爾斯又一次成功了，短短幾年之內，科尼利爾斯將哈林鐵路、哈德遜鐵路以及紐約中央鐵路收入囊中，這已經給科尼利爾斯帶來了“鐵路大亨”的稱號，科尼利爾斯還正在謀劃將密歇根中央鐵路、湖濱鐵路、加拿大南方鐵路等十幾條鐵路歸入自己的控制之下，如果這一設想變成現實，那么古爾德“鋼鐵大王”的榮譽即將易手。

    代表科尼利爾斯·范德比爾特來找李牧的是科尼利爾斯的大兒子威廉·亨利·范德比爾特，威廉今年五十一歲，長得很有個性，和這個時代的所有美國人一樣，威廉也在自己的胡子上做文章，他腮幫子上的胡子就像是兩把大蒲扇，鼻子下和下巴上卻是干干凈凈，再加上原本就有點禿頂，很容易讓人忽視他面部的唯一優點——筆挺的鷹鉤鼻。

    這也是威廉和科尼利爾斯唯一相似的地方。

    雖然威廉年齡比李牧大得多，現在已經是哈林鐵路和哈得遜鐵路的副總經理，并被認定為范德比爾特家族的下一任掌門人，但威廉并沒有輕視李牧，前來拜訪李牧的時候，威廉攜帶了一件特殊的禮物——1200冊《永樂大典》的副本。

    于是李牧和威廉之間的話題就從《永樂大典》開始。

    “《永樂大典》——怎么說呢，如果這個世界上有百科全書的話，那么《永樂大典》是唯一一部能用這個詞形容的巨著，只可惜《永樂大典》的正本已經消失不見，而副本也命運多戕，你知道嗎，這里只有一千多冊，而原本的《永樂大典》一共有一萬一千多冊——”李牧撫摸著碼得整整齊齊的殘本，說不上是喜是怒，只有淡淡的悲哀。

    就像李牧說的一樣，《永樂大典》確實是命運多戕，《永樂大典》修成之后不久，正本就消失不見，副本則收藏在明京師的皇史宬，也就是皇家檔案館。

    結果在乾隆年間修訂《四庫全書》的時候，一萬一千多冊的《永樂大典》意外只剩下八千多冊，時人異口同聲認定是明朝的官吏偷懶，抄寫副本的時候沒抄完，所以才會只剩下八千多冊。

    對于這種理由，實在是不敢茍同，先不說封建帝王時代的律法有多殘酷，偷懶的后果是什么，難道主持的官員不知道這件事的意義嗎？這是一件能讓他們青史留名的事，就算是下面的官吏會偷懶，難道主持的官員也會偷懶？
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