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    李牧返回圣地亞哥之后的第三天，艾爾克里斯托的戰斗終于打響。

    西班牙人的速度比喬治·杜威預想中的慢，這肯定會讓西班牙人付出慘痛的代價，因為就在這三天內，喬治·杜威率領部隊已經在艾爾克里斯托修筑了簡單的防御工事，這大大增加了西班牙人進攻的難度。

    喬治·杜威確實是名將，至少有名將的潛質，在抵達艾爾克里斯托之后，喬治·杜威親自勘查了艾爾克里斯托的地形，最終選擇了一種扁長的“W”字形陣地，用這種陣地迎接西班牙人的進攻。

    這種“W”陣地是一種不規則陣地，陣地中的突出部由加裝了頂蓋的碉堡組成，出入口設置在地下通道內，西班牙人如果采用人海戰術，那么除非他們一個一個的去肯碉堡，否則不管西班牙人從哪個方向進攻，都會遭到不同方向的攻擊，繼而腹背受敵顧此失彼。

    威萊·尼古拉烏并不是什么不世出的名將，這是個和本杰明一樣具有深厚背景的家伙，美國南北戰爭期間，威萊·尼古拉烏作為觀察員前往美國觀摩了美國內戰，只可惜威萊·尼古拉烏并沒有從中學到什么先進戰術，指揮起作戰還是以前那一套。

    此時的歐洲人作戰比較強調火炮的運用，威萊·尼古拉烏理所應當的把火炮作為決定戰爭走向的戰爭之神，為了等待炮兵部隊克服馬埃斯特臘山的崎嶇山路，威萊·尼古拉烏浪費了最關鍵的三天，給了喬治·杜威從容選擇陣地的機會，最終為自己的失敗埋下了伏筆。

    其實戰斗剛開始的前兩天，喬治·杜威的部隊雖然占據有利地形，但因為火力受到壓制，在局面上是處于劣勢的，威萊·尼古拉烏這時又犯了一個錯誤，他的炮兵因為輕裝前進攜帶的補給不足，結果因為戰斗超出預料的激烈，威萊·尼古拉烏的炮兵在兩天內打光了所有的炮彈，西班牙人不得不停止進攻，等待后方輸送物資，這又給了喬治·杜威調整防御部署的機會。

    在兩天之內，喬治·杜威在陣地后方緊急挖出來無數的防炮洞，這些防炮洞使用交通壕和前線的戰壕相連接，西班牙人炮擊的時候，喬治·杜威的士兵躲在防炮洞內數手指頭，炮擊一停，參與攻擊的西班牙士兵剛剛躍出胸墻，喬治·杜威的士兵也馬上進入陣地，最終使得西班牙人的火力優勢越來越不明顯。

    喬治·杜威使用的戰術其實差不多類似于第一次世界大戰中的塹壕戰，當然限于條件，喬治·杜威挖出來的戰壕系統僅僅是一個初級的戰術體系，但這用來應付威萊·尼古拉烏已經足夠了。

    要說喬治·杜威其實也想不出來這種戰術，這種戰術之所以出現還是要歸功于李牧。

    就在返回圣地亞哥之后的當天晚上，馬漢主動來找李牧，要求把李牧挑選出來的華人部隊派往前線。

    李牧當然不同意，這可都是李牧的子弟兵，李牧肯定不能讓他們去當炮灰。

    馬漢這時候終于表現出軍人的強硬，區區一個文職軍官，爆發出來的威勢絲毫不亞于喬治·杜威這個悍將：“里姆，你應該知道守不住艾爾克里斯托的后果，喬治面對的敵人數量是他的五倍，所以我們要集中所有的力量支援喬治，你弄走的那些人都是老兵，他們對于抗擊西班牙人很有意義，你不能把他們放在關塔那摩，這是極大的浪費，還有今天剛加入軍隊的那些工人，負責訓練他們的軍官告訴我，他們的身體素質非常出色，學習能力很強，關鍵是擁有良好的服從性和優秀的紀律性，只需要對他們進行簡單訓練，他們就會是最好的士兵，所以里姆，你的眼界應該更開闊一點。”

    這真不是馬漢拍馬屁，和古巴人相比，華人確實是最優秀的士兵，不管是從勤奮角度、接受能力、紀律性、忍耐力等等各方面來說，華人都要穩穩勝出一籌，甚至和西方白人相比，華人除了身體素質稍差一些之外，其他方面也是毫不遜色，甚至也是略勝一籌。

    這一點在目前的美國工業界已經是公認的，華人除了上述優點之外，還有一個最受美國工廠主歡迎的特點是華人對薪水的要求不高，在古巴也一樣，李牧他們招募軍隊，如果是古巴人或者是西方白人，都是要支付薪水的，而華人只需要告訴他們打完仗你們就有自由，華人就會心甘情愿的去賣命。
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