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    短暫的和平，伴隨著斷斷續續的戰爭，這樣的日子才是西海岸諸多王國的真實寫照。像亞文內拉那樣因為各種各樣的原因而經歷了相對長時間和平的國家，反而是相當地稀少。

    資源愈是貧瘠的地區，人們愈是善于爭斗。因為每個人都想獲得更多，在資源充足的地區你可以去充當開拓者去探尋去交易。而在這樣貧瘠的地方，你就只能選擇掠奪。

    五大王國之間各種各樣的戰爭或許永遠都不會停歇，而在這樣的世界里頭，平凡的普通人想要生存下去。也不得不每日鋌而走險。

    這一次失蹤的商人便是如此，背著特產的堅果朝著西面走去，那邊的大領主貴族們會用高價收購。但頂多一周就可以來回的路程他卻足足花了十天還沒有回家，擔憂的家人們拿出了所有辛苦的積蓄試圖雇傭一些傭兵前去尋找，碰巧來到這里的亨利和米拉成為了在場最高級的傭兵，所以自然這個任務就落到了他們的頭上。

    走這條小道的商人并不算多。并且背著商品的他們碰到了騎著戰馬全副武裝的一大一小兩名傭兵也是盡可能地避得遠遠，生怕二人忽然覺得搶劫他們是個很好的主意。

    這種警惕性無可厚非，但卻也斷絕了他們詢問是否見過那位商人的機會——所幸有賢者在的話，他們也不必如此。

    追查腳步痕跡之類，在這樣多年行走的道路上并不算是一個正確的決定，加上雨林內說下就下的傾盆大雨，人類在泥土地上正常行走的蹤跡輕易地就會被抹消混淆。

    因此放緩了步伐的亨利和米拉在尋找的是那些不容易消失的特殊的痕跡。

    若是有盜匪搶劫殺害了那位商人，那么附近多半會留下一些驚慌失措逃跑時留下的痕跡。或者是刀斧劈砍開的樹枝，或者是大量滾落的石塊，只要你知道你該找些什么，然后認真地觀察便是。

    “老師，這兒。”

    興許是新手的運氣，米拉在右側的路旁發現了一些什么。

    亨利靠近了過來，然后稍加觀察，就皺起了眉頭。

    “這是什么呢？”女孩指著樹干上整齊的抓痕這樣說著，賢者往前方瞧了一眼，附近的枝椏有著不少不規則地折斷的痕跡，看起來像是最近有誰在這里橫沖直撞過的模樣——亨利重新翻身上馬。

    “黑豹，看來我們的商人先生情況恐怕不太樂觀了。”他這樣說著，然后驅使著戰馬小心地從道路的側面走了進去。

    米拉跟上了他，兩側的枝椏讓他們的前進有些困難，于是賢者再度大材小用地拔出了克萊默爾，單手揮劍披荊斬棘。

    他們用緩慢的速度前進著，約莫走出四五十米距離的時候在地上的某處發現了一個已經破掉的藤簍。“你聞到了嗎。”這邊的樹木更加地高大，地面上灌木叢中的荊棘刮到了馬匹的腿部，讓它們顯得有些煩躁——但原因或許不止這一個。

    “有點臭……像是什么東西爛掉了，但又不只是這個味道。”米拉皺著眉頭這樣說著，而亨利點了點頭，單手舉起了大劍。

    “那是黑豹尿液的味道，它用這個來標示這里是它的地盤，而另一種味道……”

    賢者用劍尖撥開了前方大樹樹干上的枝葉，蒼蠅嗡嗡的聲響立馬傳達到了二人的耳中，而隨著更加濃烈的臭味和被吃剩下的腐尸被展現在面前，無法忍受的米拉彎下了腰就開始干嘔。

    “看來他是成功地出售了那些商品，在回來的過程中被黑豹給襲擊了。”被掛在樹上的商人發黑腐爛的尸體手指還勾著一個小小的皮袋，亨利用劍尖輕挑把它拿了下來，然后嘆了口氣。

    “至少把這個帶回去給他的家人吧。”賢者這樣說著，而因為臭氣而眼角流出了眼淚的米拉則捂著口鼻點了點頭。(未完待續。)


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