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    茶樓。

    劍眉星目的小少年端坐桌前，手中拿著一本詩集看得津津有味。四周的嘈雜似與他相隔兩個世界，他安安靜靜，遺世獨立。

    “廣清，這次有把握考個‘小三元’回來嗎？”

    張知成熱情洋溢地將胳膊搭在他的肩頭，做著美好暢想。

    胡廣清是縣城書院的金字招牌，從他一連中了兩個案首后，書院的門檻水漲船高。都說書院辦學質量好，依他拙見全憑胡廣清天賦高。

    他們書院自辦學至今，唯有胡廣清考中案首。若他再考中小三元，那書院也必定跟著得道升天，院長能高興得胡子高高翹起。

    胡廣清將張知成的手扒下，用書將他隔開些，即便認識多年，他也實在不習慣這樣熱情的舉動。

    “今年試題偏難，能考中已是萬幸。”

    胡廣清謙虛低調，他只是拿出自己的實力，全力以赴。至于案首？不在計劃之內。

    張知成不懂他的低調，想了想自己，他有很多題不會寫，這次來考完全是感受考場氛圍。推己及人，他覺得胡廣清大抵能比他好點，但能考中秀才已是萬幸，案首什么的不過一句戲言。

    “哼，鄉下佬。”

    旁邊傳來一聲譏諷，張知成瞪眼想要上前理論，被胡廣清攔了下來。

    多一事不如少一事，對方又沒指名道姓，他們沒必要上趕著找罵。

    那邊見這邊沒有動靜，又罵了句：

    “窩囊廢。”

    一句“鄉下佬”，一句“窩囊廢”。

    忍無可忍，無需再忍！

    張知成直沖咒罵之人而去：

    “趙天莽，你嘀嘀咕咕說什么呢！”

    趙天莽與胡廣清、張知成曾是同家書院的學生，因胡廣清表現優異，被趙天莽視為仇敵，二人沒少競爭。只單純競爭也就罷了，趙天莽用錢財收買人心，更暗中陷害胡廣清，結果被胡廣清反擊了回去，他也因此遭到退學。

    至此以后，二人的梁子算是徹底結下。每每遇見，趙天莽都要來刷一波存在感。

    “怎么，這茶館是你家開的，還不讓人說話？”

    他晃悠著茶杯，看起來漫不經心，說出來的話卻格外刺耳：

    “喲，差點忘了，泥腿子哪有錢開茶館。”

    胡廣清因沒錢念書險些退學一事又不是什么秘密。

    “哈哈哈。”一幫擁躉大笑不止，好像沒錢是什么極為可笑的事。

    張知成氣不過，揮起拳頭要給趙天莽好瞧。趙天莽主動往上湊，嘴角壓制不住地上揚。

    預想的情景沒有出現，胡廣清將張知成攔下，他則起身給趙天莽作揖。

    “古人言：君子不避人之美，不言人之惡。兄臺有話不妨直言。”

    他和和氣氣，一副文雅模樣，倒顯得趙天莽沒事找事。
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