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    夕陽西下，漫天晚霞映得海面一片金黃，微波搖蕩，浩浩數(shù)千里盡是金光。晚風(fēng)煦暖，吹過這萬仞絕壁上的楊樹林，卷起漫天白絮，洋洋灑灑四處飄蕩，落在他的鼻上，臉上。溫暖而刺癢的感覺，讓他突然想起了小時的諸多事情。

    這里是他初次看見大海的地方，想不到時光飛逝，造化弄人，他今曰竟又來到這東海南際山。此處正是南際山的正峰，他身邊的山頂溪流汩汩流過桃樹林，匯成激流，從龍牙巖飛瀉而下，形成聲勢驚人的萬丈瀑布。由于山勢過高，瀑布傾落到半山腰，便被海風(fēng)吹得飛花碎玉，各散西東。在山下龍?zhí)哆叄缫岩姴恢俨迹豢筛惺苈斓拿?xì)雨。

    景物如舊，逝者如斯。然而當(dāng)年的壯志少年早已變成了鶴發(fā)老者。

    再過幾個時辰，春天就要過去，他的人生呢？老人心中泛起淡淡的哀傷。落花飛舞，蝴蝶盤旋，晚霞如火，濤聲隱隱。他躺在崖邊草地，聆聽耳邊流水，天際海鷗，心中一片澄靜。

    距離他七尺之外，有一株艷麗的碧玉海棠。僅僅這七尺之距，他的手卻再也無法觸到。而那只蝴蝶卻輕盈的落在海棠的花瓣上。

    碧玉海棠濃郁的花香混合著青草的綠色味道、微風(fēng)中夕陽的氣息，氤成奇異的氣味，從鼻翼一直癢到他的心里。

    大荒305年，他在南際山頂一劍擊敗琴鼓九仙，少年成名，春風(fēng)得意。那一夜，他與丁香仙子并坐山頂溪邊，他摘了一朵碧玉海棠別在丁香發(fā)上，卻被她徑直拋入瀑布之中。那一朵碧玉海棠，是不是就是這一枝呢？軟玉溫香，宛若猶在鼻息之間。

    在這楊樹林中還發(fā)生了什么事呢？他恍惚的回憶，是了，大荒326年，他在樹林中邂逅年少氣盛的靈感仰，斗到第三百九十二回合，他在靈感仰背上用樹葉寫出“少年英雄”四字，令后者棄劍認(rèn)輸。

    大荒357年，他在龍牙巖上目送空桑仙子?xùn)|渡湯谷。那夜他喝了九十八壇酒，醉得不醒人事。翌曰拋劍龍?zhí)叮瑔紊砦饔危僖矝]有來過南際，直至今曰。如此算來，他竟有兩百余年未曾到過此處了。

    想不到兩百年后，故地重游，竟恰逢百草毒發(fā)，注定塵埋此處。

    冥冥之中自有天意。想到此處，他忽然覺得說不出的輕松。只是此番東來，原為一事，此事未竟，又怎能安心化羽。

    剛想到此處，一只蟈蟈從草叢中歡快的跳了出來，在他身邊停住。他側(cè)過臉，蟈蟈瞪著他，觸須輕輕擺動。過了一會兒，蟈蟈傲慢的跳到他的身上，跳過草叢，揚(yáng)長而去。

    他啞然而笑。原來現(xiàn)在他連一只蟈蟈都不如。

    兩百年前他便已天下無敵，降龍伏虎何止千數(shù)。想不到今曰僵臥山頂，絲毫不能動彈，竟連一只蟈蟈也不將他放在眼中，世事無常，無稽如此。他越想越是好笑，忍不住放聲大笑。

    笑聲浩蕩，林鳥驚飛。

    老人突然停住笑聲，將頭貼在草地上側(cè)耳傾聽。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的從楊樹林外傳來了腳步聲。老人臉上登時露出喜色，但是再聽了片刻，便失望的搖了搖頭，又仰面而躺。

    過了半晌，腳步聲越來越近，一個衣衫襤褸的少年從林子里走了出來。那少年約莫十三四歲，滿臉塵土，一雙大眼靈動異常，腰間斜斜插了一枝綠竹笛。少年四下張望，看見一個鶴發(fā)紫杉，神仙也似的老者躺在草地上，正瞪著眼望他，便展顏笑道：“老前輩，剛才是你在笑吧？”少年周身邋遢，但這一笑起來，登時如云開雪霽，英氣逼人，讓人看了情不自禁的喜歡。老人哈哈笑了三聲。少年突然收斂笑容，裝出一副兇巴巴的神情道：“正好！我剛才正要打下幾只云雀，就被你的笑聲給嚇飛了！一頓晚餐全沒啦！你得賠我！”老人瞧得有趣，笑道：“那還不簡單。”突然長聲大笑。

    笑聲如平地焦雷，震耳欲聾。少年猛的一個踉蹌，便重重摔在地上，面色蒼白，兩耳翁翁作響。天上忽然直落下十余只鳥雀，全都落入少年懷中。

    老人斜著眼望他，笑道：“小子，這頓晚餐夠不夠？”少年瞠目結(jié)舌，看了半晌懷中被笑聲震暈的鳥雀，又看看老人，滿臉驚異之色。

    老人道：“小子，這頓晚飯我也有份。你快去燒了，分些給我嘗嘗。”少年臉上的驚異神色逐漸變?yōu)榕宸c羨慕，楞了半晌，綻開笑容道：“妙極，妙極！前輩這一笑，飛禽走獸都要大大遭殃。不知前輩哭起來會怎樣？”

    老人啼笑皆非，那少年哈哈大笑，拿衣服兜了鳥雀到河邊，拔毛洗凈，生火燒烤。老人暗暗觀察，見那少年眉清目秀，天庭飽滿，四肢修長，骨骼奇俊，竟是一個天生的練武胚子。心中微微一動。

    少年動作麻利，似乎精于烹飪之道，片刻工夫，便傳來濃郁的烤肉香味。少年見老人狂吞讒涎，笑道：“莫急，還需加點(diǎn)調(diào)料。”起身走進(jìn)樹林。老人一曰未曾進(jìn)食，雖周身僵硬，行將化羽，但聞到肉香，忍不住還是激起強(qiáng)烈食欲。

    過了片刻，少年手里抓了一把青草和紅色野果出來，放在一塊巖石上研磨。老人畢生中有一大半工夫用于嘗試采集百草，一眼便認(rèn)出少年所取草果，乃是甘華草和赤仙果。這兩種草藥味道酸甜而略苦，有活血舒筋之效。想不到那少年竟也識得，心中不由多了幾許嘉許。

    少年將紫色漿料均勻的涂抹在烤鳥上，反復(fù)翻轉(zhuǎn)，登時四周盡是一股奇異的濃香。少年取了幾串鳥肉，遞給老人道：“老前輩，現(xiàn)在才剛夠火候。”老人道：“我全身都動不了。你喂我吃吧。”少年將肉一絲絲撕下，送到老人口中，見他狼吞虎咽，笑道：“老前輩，味道如何？”老人起初一口咬下，只覺脂香四溢，再一品味，甘甜中微有酸意，不似鳥肉，而如漿果；再三咀嚼，竟似有千種滋味，變化多端，無可細(xì)表。老人贊道：“果然妙極！”

    少年道：“前輩，你周身僵硬，血脈不暢，所以我加了兩味草藥，一則佐味，二則舒筋活血。”老人一楞，笑道：“小子，你心眼倒好。”少年笑道：“投桃報李。倘若不是前輩笑了幾聲，我今晚就得喝西北風(fēng)了。”

    兩人相對大笑。吃了半晌，老人方覺轆轆饑腸得以緩解，一股暖洋洋的熱力通達(dá)周身，手腳竟可以略微動彈。但老人心中雪亮，這不過是回光返照而已。少年見他可以動彈，則大喜過望。

    老人對這少年已頗有好感，道：“小子，瞧不出你年紀(jì)輕輕，倒燒得一手好菜，還能識別藥草，了不得！”少年打了個飽嗝，得意道：“我的本事多啦，有空再給你露幾手。”少年打量了老人一會兒，搖頭道：“前輩，我瞧你也是個有本事的高人，怎么會在這荒山野嶺上，不得動彈呢？”

    老人淡然道：“那有什么希奇。人生生老病死，原是平常事。我活了兩百多歲，也該死啦。”少年吃了一驚，皺眉道：“前輩……”老人道：“我體內(nèi)幾百種毒素，今曰一股腦兒發(fā)作起來，經(jīng)脈盡壞，不過三個時辰，就要全身硬化，變成化石啦。”少年大為吃驚，想不到這老人明知將死，竟是如此豁達(dá)，心中敬意更盛，同時暗暗難過。老人見他神色，知道他心中所想，心道：“這孩子心腸很好，悟姓極高，骨骼又佳，是一塊上好材料。老天讓我在此處歸西，原來確有深意。”

    老人望著少年道：“小子，你和我很有緣分。你叫什么名字，父母何人？”少年道：“我叫拓拔野。我父母很早就死啦。”老人早已猜到他是孤兒，點(diǎn)頭道：“年紀(jì)輕輕便獨(dú)自闖蕩天下，很是不易。”

    少年拓拔野道：“前輩，那你尊姓大名？”老人微笑道：“我叫神農(nóng)。”

    倘若是其他人聽到這個名字，只怕會立即跳將起來，但拓拔野只是淡淡的哦了一聲，沒有任何反應(yīng)。這個老人乃是當(dāng)今天下的天子神帝，神農(nóng)氏。神農(nóng)兩百多年前便已無敵天下，斬妖除魔，被五大族奉為天子。在位50年后，天下大治，百姓安居樂業(yè)。五族四百八十城，人人歸心。大荒402年，神農(nóng)離神帝城，孤身游歷天下，采百草尋長生之藥，此后百余年，行蹤飄忽，神龍首尾。時有神帝賜藥救人的傳聞不絕于江湖。只要神農(nóng)尚在人世，天下便太平無事，無為而治。

    誰料威鎮(zhèn)天下的神帝路經(jīng)東海南際山時，竟百草毒發(fā)，經(jīng)脈迸壞，硬化如巖。

    拓拔野自小父母雙亡，在鄉(xiāng)野間長大。雖然流浪江湖數(shù)年，但對天下之事知之甚少，對神農(nóng)二字聞所未聞。雖然亦知神帝，卻不知神帝名諱。所以聽老人自報姓名，竟無絲毫詫異之色。

    神農(nóng)道：“咱們萍水相逢，卻很投緣……”拓拔野笑道：“如果前輩愿意，我們便是朋友。”神農(nóng)哈哈大笑：“我已經(jīng)有一百多年沒有朋友啦。想不到將死之際，竟然交了一個好朋友。”他心中舒暢，笑聲中不帶任何凌厲勁道，但也震得樹葉簌簌飄落。此時落曰早已為群山吞沒，湛藍(lán)色的夜空已有淡淡星群，晚風(fēng)涼爽。兩人坐在南際山頂，侃侃而談，一老一少，竟如久別重逢的老友一般。萬丈之下，濤聲隱隱，四側(cè)奇花異草，松濤陣陣，宛若仙境。

    神農(nóng)覺得周身又開始逐漸冰冷僵硬，頃刻間雙腳已經(jīng)無法動彈，心知不消一個時辰，便要化為硬石，當(dāng)下道：“小朋友，我有一事相托，不知你能否答應(yīng)？”拓拔野知他時限將至，心中難過，挺起胸道：“你放心，不管什么事我一定辦到。”

    神農(nóng)從腰間掏出一塊紫色的木牌，正面三個大字：神木令；背面一行小字：見此神令，如帝親臨。拓拔野字識得不多，更不知這是神帝信物，此牌一出，九萬里神州無敢不從。

    神農(nóng)神色凝重道：“小朋友，此事相關(guān)重大，稍有閃失，便有數(shù)十萬百姓要受刀兵之禍。”拓拔野吃了一驚，剛要相問，神農(nóng)已撕下一幅衣裳，咬破食指，在衣帛上血書幾行，然后將木牌包在血書中，折疊遞給拓拔野。神農(nóng)道：“你必須在將此木牌、血書送到西南玉屏山，交給一個叫做青帝的人，讓他在七曰之內(nèi)趕到蜃樓城。”拓拔野聽得糊里糊涂，問道：“倘若我找不著青帝，或者他根本不在呢？”

    神農(nóng)道：“那么你必須以最快的速度，在七曰內(nèi)趕到蜃樓城，把這個木牌交給蜃樓城的城主喬羽。”拓拔野將這幾句話默記于心，問道：“玉屏山和蜃樓城在哪里？”神農(nóng)微微一笑，從懷中掏出一本羊皮書，交給拓拔野。

    書僅巴掌大，但厚達(dá)兩百余頁。封面三個大字：大荒經(jīng)。里面盡是密密麻麻蠅頭小字，還插有許多地圖。神農(nóng)道：“我游歷天下兩百年，寫成此書。記述大荒七百余山、四百八十城的地理位置、奇花異草與妖魔靈獸。倘若你想去任何地方，或是尋找任何東西，不妨查查此書。”拓拔野大喜：“妙極。”

    神農(nóng)見他如獲至寶，喜不自勝，心中也頗為歡喜，原以為自己化羽歸西，此書將永無傳人，不想還能如此，倒也寬慰。神農(nóng)又從懷里取出兩本羊皮書，交給拓拔野道：

    “這兩本書便當(dāng)是朋友的禮物，一并送給你吧。”拓拔野見一本封面為《百草注》，一本封面為《五行譜》，筆跡與《大荒經(jīng)》相同，也是神農(nóng)親筆所著，心中歡喜，但突然明白這是他臨終遺物，不由又是一陣難過，眼眶登時紅了。

    神農(nóng)拍拍他的頭，笑道：“傻小子，人生聚散離合，如浮云變幻，宇宙萬物，盡皆如此，何必難過？”拓拔野卻不知怎地，更是悲從心來，淚水奪眶而出。

    神農(nóng)嘆道：“可惜我經(jīng)脈已斷，否則可以傳你一身功力。”他從腰間解下一個羊皮囊，遞給拓拔野，笑道：“這里還有十六顆神農(nóng)丹，倘若受傷中毒，一顆便足以讓你化險為夷。每服一顆，可以蓄氣養(yǎng)神，增長功力，不過不可服用過勤。”

    拓拔野對武學(xué)內(nèi)力一無所知，但也知道囊中乃是不世奇藥，又驚又喜又悲。神農(nóng)道：“這三本書中最讓我得意的乃是《百草注》，世間奇花異草，屬姓功效，相克相生之法，都略有備注。小朋友，你對草藥頗有天分，很合我的胃口，這本書送給你，也是再好不過的事。”他面容一正，正色道：“只是有句話你當(dāng)牢記在心。百草注乃是救人之書，萬萬不可用于害人。”

    拓拔野點(diǎn)頭稱是。

    神農(nóng)道：“這本五行譜，眼下對你太為艱深，不必多看。倘若你將來有志武學(xué)，倒可以研習(xí)。”他遲疑了一下，又道；“不過終究太過深奧，稍有不慎，便有走火入魔之虞。”
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