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    十一月初四，仲冬，律中黃鐘。

    破曉時分，北風凜冽，銀灰色的云塊在天空中奔騰馳騁，寒流滾滾，正醞釀著一場大雪。

    十一月的應天，冷的邪乎，秦淮河也一改往日的活潑，似乎恬靜的睡著了。

    這一天，恩科鄉試正式拉開了帷幕。鄉試分為三場，每場考三天兩夜，共9天6夜。這是一個智力、體力、身體素質的綜合博弈。對于考生們來說，這種博弈從進門前就已經開始了。整個南直隸參加鄉試的考生都要在江南貢院參加考試，考生人數多達萬余人，要想一大早上就點名入入闈往往做不到。所以，很多考生都是昨晚就趕過來排隊了，爭取排在前面早些進入考場。

    人多，就容易發生混亂，哪怕有衙役及全副武裝的軍士彈壓，但貢院門外還是擁擠混亂，還沒開考呢，昨晚就有十幾個考生在擁擠中，擠傷了，頭破血流啊。

    朱平安跟胖子薛馳是在凌晨左右過來排隊，來到后兩人便分開排隊了，在擁擠尚未嚴重時，朱平安便果斷的跑到一個邊角去躲著了。在增援的軍士彈壓后，才重新跑到隊中排隊。

    天氣非常陰冷，朱平安穿的衣服也比較厚，是母親陳氏用兔皮毛做的皮衣，相對于其他生員，朱平安要暖和的多。除3↓了衣服外，朱平安還帶了兩個兔皮氈毯，這是在考場睡覺用的，一個鋪，一個蓋。當然。其他諸如食物、考試用品等也都一一帶齊了，食物還很豐盛

    凌晨三點左右。聽得江南貢院明遠樓上一通鼓響，衙役軍士便開始檢查考生入場了。

    大約在六點左右才排到朱平安。朱平安帶的東西多，負責檢查的衙役軍士檢查了好久，后面排隊的人意見很大，覺的朱平安帶的東西太多了，氈毯都帶了倆，衙役摸捏檢查了好半天，另外食物也帶了太多了，衙役都成廚師了，咄咄咄。腰刀凈是給他切糕點肉脯之類的了

    這種抱怨太多了，朱平安都有些習慣了。

    大約十五六分鐘，朱平安的東西才檢查完，由衙役放朱平安入場。

    然而入場的時候，出了問題。

    在門口負責核對考生的一位姓胡的考官將朱平安攔住了，這位考官做事認真，用呆板或許更好一些。監考時按照名冊，對考生的年齡相貌等，查核非常嚴格。
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