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    周斯也沒想到，這毫不起眼的秦府竟藏著不少秘密。

    本來只是奉命調查秦念之中毒的案件，按照慣例搜查秦府上下，尋找物證，將府內大大小小的仆役分開關押，各自問詢，找出可疑人士，一一排查。

    很快便在秦家廚娘江王氏的房內找到了一小袋不明粉末，經孫院使驗明，確是劇毒之物。

    周斯和監察司指揮使沈橋自然不敢馬虎，迅速將人提了出來，細細詢問，本以為只是簡單的投毒案，許是政敵，又或是敵國奸細，只要順藤摸瓜，總能查明真兇。

    誰知那老婦接下來所言卻令他倆毛骨悚然。

    “秦念之害死了自己的娘親！老婦只是想替天行道，殺了這小畜生替我家夫人報仇。”

    畢竟關乎秦大人清譽，周斯在第一時間便戰戰兢兢地向宣和帝匯報。

    宣和帝猛地拍碎案幾站起身來，“一派胡言，將那老婦拘來，朕要親自審問。”

    監察司指揮使沈橋眸色晦暗，乍聽到那老婦的言辭時，別說陛下不信，就連自己與周大人也覺得是無稽之談。畢竟秦夫人死時秦念之只是一個剛滿十歲的孩子。

    可隨著他們調查的深入，不得不開始懷疑這事的真實性，卻依舊不敢下定論，這才呈到御前，由陛下定奪。

    很快，那老婦被帶到堂前，宣和帝面無表情地坐在梨花木椅上，不怒自威，“上夾棍。”

    那老婦滿臉驚恐，“大人！大人怎能不經審問就直接用刑，莫不是想屈打成招。”

    “你這賤民，竟敢對陛下無理！”

    身旁的侍衛快速掄起一掌，“噗，”江王氏被打歪了身子，滿嘴血沫。

    江氏先是不可置信，緊接著就想求饒，還沒說出口，身旁的侍衛就對她上了刑，一瞬間慘叫聲不絕于耳。

    宣和帝皺眉，雖然隔著兩個院子，依舊擔心這婦人的慘叫擾了念之清靜。周斯立即體貼地將那老婦的嘴堵住。

    夾棍松了緊，緊了又松，那江氏被人按住，掙扎不得，痛得面目猙獰，氣若游絲。

    許久，宣和帝終于示意停手，問道，“為何投毒。”
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