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    埃斯頓跟著來到了庫柏面前，沒有說話，只是神色黯然地搖了下頭。

    庫柏微微一怔，然后蹙起了眉頭，沉思了片刻，手指安良堂堂口的方向，朗聲道：“埃斯頓局長，暴徒于光天化日之下公然向民居投擲大量手雷，其意欲制造暴亂的動機已是證據確鑿，我建議，立刻追查這伙暴徒的背后組織，并給予摧毀性打擊，以維護我神圣的美利堅合眾國法律，保護我們偉大的美利堅合眾國的安全！”

    埃斯頓心領神會，回道：“已經查明，這伙暴徒來自于金山安良堂，他們收入低下，對我美利堅合眾國早已是心存不滿，不軌之為隨時都有可能進一步爆發?！?

    庫柏站到了他的座駕的座位上，對著手下士兵鼓動道：“先生們，你們都看到了，這伙暴徒是多么的兇殘。唐人街是金山的唐人街，是我們偉大的美利堅合眾國的唐人街，如今卻被他們這種暴徒所統治，黃皮膚的中華人不懂得民主自由，他們會容易地被這些暴徒所鼓惑，很有可能對金山，對偉大的美利堅合眾國做出更大程度的危害，所以，我建議，我們必須斬草除根，對這伙暴徒的根源組織予以毀滅性的打擊！請記住，先生們，你們今天的付出和犧牲，將會被載入史冊！”

    士兵多年輕，年輕必氣盛。這伙暴徒居然敢對他們還擊，并打死打傷了他們十五六名戰友，一個個早就是義憤填膺，而庫柏的鼓動又是恰到好處，求戰意愿不等庫柏說完便已然爆棚。

    庫柏見時機成熟，猛然揮手，嘶啞吼道：“進——攻！”

    從唐人街到安良堂堂口，也就是一兩公里的距離。

    車隊呼嘯而來，僅僅用了三四分鐘。

    安良堂的堂口之中異常安靜，偌大的院落見不到一個人影，樓道口向外伸出的遮陽臺下，端坐著一身著深青色長袍腳穿黑色布鞋的中年男子，那男子身后，則立著一位面貌姣好氣質脫俗的洋人女性。

    面對數十條制式步槍，那男子淡然一笑，道：“埃斯頓，站在你身旁的應該就是庫柏上校吧。你們做的很不錯，我確實沒想到你們居然留了后手，而且，我必須承認，你們尋找到的這個借口的確可以蒙蔽了大多數人。埃斯頓，庫柏，現在你們可以歡呼勝利了，只要一個簡單的命令，你們的手下便可以將我曹濱打成一只蜂窩?！?

    庫柏拔出了配槍，走上前來，指向了曹濱，喝道：“你以為我不敢開槍嗎？”

    曹濱身后的那位洋人女性冷笑道：“我是金山郵報的記者，海倫鮑威爾，庫柏上校，我保證，只要你的槍聲一響，明天就能登上金山各大報紙的頭版頭條。另外，你也用不著暗自琢磨能不能制造一場意外將我滅口，現在的安良堂的堂口，除了你們的人，就剩下了我和湯姆，只要我死了，兇手一定是你們。還有，我必須提醒你一句，在你領兵沖進來的時候，我的同事已經拍下了足夠多的照片，當然，如果你感到心虛的話，完全可以派出你的士兵去把他抓回來?！?

    海倫鮑威爾的大名對庫柏及埃斯頓來說可謂是如雷貫耳，之前或許沒怎么注意到這位金山的著名記者，但二十多天前的那一篇關于一千八百噸鴉片的報道以及對全體市民的號召的文章，卻令庫柏及埃斯頓等人是又心疼又憤怒。不過，庫柏和埃斯頓等人卻沒想著把怒火發泄到海倫鮑威爾的身上，他們認為，海倫鮑威爾做為記者，這種行為實屬正常，惡人乃是找她爆料的安良堂湯姆，所有的賬也應該算到湯姆的頭上。

    有了這種思想，庫柏也好，埃斯頓也罷，包括斯坦德，都忽略了海倫鮑威爾這名記者，甚至連暗中調查一番都懶得去做，到頭來，只是知道其名，卻不認識真人。

    當然，這也是他們三人有些托大的表現，更是一種缺乏江湖爭斗經驗的結果。

    海倫冷笑說完了話，從口袋中掏出了記者證，向庫柏丟了過去。

    是丟，而不是遞。

    庫柏下意識地去抓空中飛來的那本記者證，可水平不夠，抓了把空氣，并眼睜睜看著那記者證跌落在自己的腳下。

    庫柏遲疑了一下，但還是彎下腰來，撿起了那本記者證。

    記者證當然是如假包換。

    庫柏極為禮貌地走上前，將記者證交還給了海倫，并解釋道：“我們接到情報，說唐人街有一伙暴徒意欲制造暴亂。海倫記者，想必你剛才也聽到了，那兩輪震耳欲聾的爆炸，便是那伙暴徒所為。我們雖然鎮壓了那伙暴徒，但那批暴徒的幕后指使卻仍舊逍遙法外，我們有充足的證據證明那伙暴徒便屬于金山安良堂這個組織，最終的幕后指使便是你我面前的這位湯姆曹先生?！?

    海倫面若冰霜，冷冷道：“既然如此，為什么不讓湯姆曹接受法律的審判呢？庫柏，你是心虛，不敢在法庭上面對律師的質問，對嗎？”

    庫柏大笑道：“我為何不敢？我有什么好懼怕的？我只是協助警察局的行動而已，平息駐軍當地的暴亂，是符合軍隊條例的，海倫記者?！?

    海倫冷哼道：“既然只是協助，那么請問，你為什么要反客為主呢？不是應該由警察局的埃斯頓局長做主要負責人嗎？”

    庫柏啞口無言。

    海倫鮑威爾的意外出現，徹底打亂了庫柏的計劃。若沒有這位名記者的摻和，庫柏早就一槍打爆了曹濱的腦袋，然后再扔出幾枚手雷，制造出曹濱負隅頑抗的假象。死無對證，即便同安良堂余孽對簿公堂，他庫柏也是穩穩地占據上風。

    但，意外卻偏偏發生了。

    言語交鋒間，庫柏的腦子轉了成百上千圈，卻也沒能想出萬全之策。記者乃是無冕之王，將其暗殺了都會引發了軒然大波，更何況眼下處在了面對面的交鋒中，而身后，還有著上百名思想單純難以封口的士兵，若是不顧一切地滅了她的口，恐怕用不著走上法庭，單是市民們的憤怒的口水，便可以將他們活活淹死。

    “收起你的槍，退到埃斯頓局長的身后吧?！焙惖目谖侵谐涑庵恍嫉囊馕叮骸皫彀厣闲＃愣噙t疑一秒鐘，市民們對你的懷疑就會增加一分，在法庭上，陪審團是不可能不考慮民意的?！?

    庫柏愣了幾秒鐘，終于向后退了一步。

    第一步邁開，后面的步伐也就順理成章了。

    庫柏退下之后，埃斯頓被迫上前?！昂愑浾撸埐灰`會，庫柏團長確實是受我要求前來支援警察局行動的。在行動中，我的部下兩死七傷，損失慘重，庫柏團長只是擔心我心情悲憤，情緒失控，這才替代了我。”埃斯頓哪里有什么悲憤心情，此刻，他有的只是在距離成功僅有一步之遙時卻戛然而止的巨大失落。

    海倫冷冷道：“你用不著向我解釋什么，埃斯頓局長，這不是一場人物專訪，我只會記錄事件的客觀過程?！?

    “我們不擔心你的客觀記錄，我們會按照章程來執行法律賦予我們的職責?！卑Ｋ诡D苦澀一笑，轉而向曹濱做了個請的手勢，道：“湯姆，實在抱歉，這是我的職責，請你理解?！?

    曹濱緩緩起身。

    埃斯頓招呼了兩名部下，搜過了曹濱的身，并銬住了曹濱的雙手。

    埃斯頓揮了揮手，讓部下將曹濱押走，又對海倫道：“按照規定，我必須對安良堂的堂口展開徹底的搜查?！?

    海倫冷冷應對道：“沒有人攔著你，但我必須提醒你，埃斯頓局長，我會對此案進行連續報道，直到法庭做出最終審判，在此過程中，我不希望看到湯姆在警局中發生任何意外?！?

    人若是過于平庸，必將被人鄙視。

    反之，人若是過于優秀，必將招人嫉妒。

    在金山郵報社中，海倫便屬于那種招人嫉妒的人。

    自暴風雪來臨的前一天，到曹濱身陷囹圄的這一天，海倫不打招呼離開報社已經有足足十三天。這對那些個嫉妒海倫的人來說，絕對是一個不可多得的機會，他們早已經在三天前就聯合起來向報社主編施加了壓力，要求報社主編決不能因為海倫一個人而改變報社的規章制度。主編自然舍不得放棄像海倫這樣優秀的記者，但終究沒能扛得住這份壓力，于昨日上午簽發了對海倫鮑威爾實施除名的決定。

    “海倫，這些天你都去了哪里？你為什么連聲招呼都不打呢？你哪怕是打個電話過來說一聲，我也能找到借口??！”面對海倫的登門造訪，報社主編既驚愕又痛惜。

    海倫微笑道：“主編先生，實在抱歉，那天，我在采訪的途中遭遇了暴風雪，我差點就死在了那場暴風雪中，是當地的人們將我救了下來，那兒的通訊并不發達，我的身體又一直未能恢復，因而無法和您取得聯系?！?

    主編顯露出希望神色，道：“如果你能找來兩名以上的證人，海倫，我可以幫你申訴，恢復你在報社的工作。你知道，你是一名優秀的記者，金山郵報失去你將會是一項巨大的損失?！?

    海倫道：“主編先生，我來找你并非是為了這個目的。當然，能重新回到報社來工作，當然是一個令人高興的事情，但我的身體還沒有完全恢復，我不知道我還能不能適應記者的工作，但我向你保證，除了金山郵報之外，我不會再供職于其他報媒。”

    這可能才是主編最為擔心的事情，得到了海倫的承諾，主編的臉色明顯溫柔了許多?！昂?，那你來找我是為了什么呢？”主編親自起身，為海倫倒了杯水回來，接道：“是生活上出現了困難嗎？”

    海倫接過了水杯，搖了搖頭，道：“不，主編先生，我生活上并沒有困難。我來找你，是為了一則新聞?！?

    主編不免有些驚疑，道：“新聞？海倫，你又掌握了什么新聞線索呢？”

    海倫喝了口水，應道：“今天清晨時分，唐人街發生了一起爆炸案……”

    主編打斷了海倫，道：“是的，警察局正在召開新聞發布會，我們也受到了邀請，簡妮和海斯伍德二人應該已經抵達了新聞發布會的現場?！?

    海倫猛然一怔，手中的水杯晃蕩了一下，灑出了一些水來，主編很體貼地遞過來一塊手帕，海倫擦凈了身上的水漬，苦澀笑道：“主編先生，警察局的新聞發布會只是一面之詞，而我，卻掌握了事件的真相。”

    主編聳了下肩，道：“海倫，你是知道的，如果發生在唐人街的這起案件被定性為暴亂的話，那么，任何一家報媒只能發表官方的聲明，除非，你掌握了足夠的證據來證明它并非是一場暴亂?！?

    對海倫來說，顯然無法收集到有力的證據。唐人街的現場早已經被庫柏及埃斯頓的部下打掃干凈，那名殺手的尸體也不知道被扔到了哪里，有的只是現場的一片狼藉，和安良堂弟兄扔出去的手雷爆炸后的殘片。還能找到哪些有利于湯姆的證據呢？海倫不是沒想過這個問題，而是她根本想不出答案。

    真相就掌握在自己的手中，但海倫卻拿不出任何證據來證明她所掌握的真相便是真正的真相，而庫柏、埃斯頓卻可以堂而皇之的將自己和鴉片案割裂開，就事論事，一口咬定發生在唐人街的爆炸就是湯姆指使的暴亂行為。

    這起案件若只是一場普通的江湖爭斗，那么，海倫尚有希望能說服主編，可埃斯頓卻先發制人，將這起案件定性為暴亂并以此為名召開了新聞發布會，那么，但凡參加了這場新聞發布會的報媒，按照規定，便只能發布官方聲明，除非有著足夠的證據來推翻暴亂的定性。

    海倫之恨自己比埃斯頓慢了一步。
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